減速機蝸輪的轉向規律類似螺旋傳動，蝸桿相當于螺桿，蝸輪相當于螺母，所不同的是螺母可以作直線運動，而蝸輪只能做旋轉運動。此為右旋蝸桿（右旋較常用），若按空心箭頭方向旋轉（從蝸桿軸線左端觀察，為順時針旋轉），在蝸桿不能軸向移動的情況下，蝸輪這個“螺母”就只能向左移動，也就是說蝸輪要做順時針方向旋轉。

用“右手定則”判別也很簡單。當蝸桿為右旋螺紋時，用右手四指彎曲的方向代表蝸桿旋轉的方向，則蝸輪的旋轉方向就與大拇指的指向相反。對于左側蝸桿，就用“左手定則”。

在蝸桿傳動中，當蝸桿轉動時，他將受到較大的軸向力。軸向力的方向與蝸桿的旋轉方向及螺紋旋向有關。

也可用：“右手定則”或“左手定則”判斷軸向力的方向。判別時，大拇指的指向就是蝸桿所受軸向力的方向。辨別時，大拇指的指向就是蝸桿所受軸向力的方向。為了抵消蝸桿的軸向力，防止蝸桿軸向移動，應裝置推力軸承或其他軸向支撐結構。